“Het platform verzamelt warme gastgezinnen rond Leuvense ziekenhuizen of zorginstellingen die opvang kunnen bieden aan mantelzorgers,” vertelt Robin Ibens, oprichter van Stay Close. “Het gastgezin heeft een bed, een bad en een babbel over, en vooral veel plek in hun hart en huis.”
Dankzij Stay Close kan je als mantelzorger in de buurt van een ziekenhuis overnachten, zodat je dicht bij je zorgvrager bent wanneer die voor één of meerdere dagen in het ziekenhuis moet verblijven. Via het online platform word je gematcht met een gastgezin dat hun huis voor één, twee, meerdere nachten of zelfs maanden voor je kan openstellen. Je betaalt enkel een onkostenvergoeding van 10 euro per nacht, rechtstreeks aan het gastgezin, voor het verbruik van water, elektriciteit, internet, … Daarnaast houdt het platform rekening met heel wat persoonlijke voorkeuren en criteria, zodat zowel jij als het gastgezin zich goed voelen bij de match.
Nonkel Karel
Het idee voor Stay Close ontstond toen de tante van Robin tien jaar geleden onverwacht moest worden opgenomen in het UZ Leuven. Zijn tante Ginny en nonkel Karel woonden toen in Dessel, wat best wel een eindje van Leuven is. “Wij wonen in Pellenberg en er is een rechtstreekse bus van bij ons naar het ziekenhuis,” vertelt Robin. “Voor ons was het dan ook heel logisch om te zeggen: ‘Nonkel Karel, kom je niet enkele nachten bij ons slapen?’ Hij stond daar in het begin wat afwachtend tegenover, maar uiteindelijk is hij toch een paar weken gebleven. Wij zagen hoe hij in een warm nest kon thuiskomen, maar ook voor mijn tante was het een hele geruststelling dat haar man dichtbij was.”
“Na die ervaring ben ik een nachtje in de research gekropen,” legt Robin uit. “Daaruit bleek dat er wel degelijk een nood is aan opvang voor mantelzorgers die nu in dezelfde situatie zitten als nonkel Karel toen. Er was een behoefte waarvoor eigenlijk geen antwoord bestond.”
Positieve ervaringen
Er werden al twintig mantelzorgers en gastgezinnen succesvol met elkaar gematcht. “We hebben al mantelzorgers uit Vlaanderen, Wallonië, Nederland en Frankrijk kunnen ondersteunen, en hun ervaringen waren erg positief. We doen er alles aan om een veilige en voorspelbare context te creëren, waarin mogelijke drempels of onzekerheden vooraf zoveel mogelijk worden weggewerkt. Tegelijk is het helemaal oké om te zeggen dat een verblijf voor iemand niet werkt. Sterker nog, dat is zelfs belangrijk. Zo voorkomen we dat mensen zich ongemakkelijk voelen. Als een match niet blijkt te werken, krijgt de mantelzorger gewoon een nieuw gastgezin toegewezen. Dankzij ons brede netwerk kunnen we daarin vlot schakelen: wat niet klikt met persoon A, kan dat perfect wel doen met persoon B.”
Ook al is Stay Close momenteel nog enkel actief in Leuven, toch hoopt Robin snel uit te breiden. “Het is de bedoeling om vanaf de tweede helft van dit jaar ook actief te worden op andere plekken in Vlaanderen. Daarnaast hoop ik dat we binnen vijf jaar een netwerk hebben uitgebouwd in heel Europa,” aldus Robin. “Het is mijn droom dat Stay Close het zorgsysteem een beetje kan verrijken en dat we opnieuw kunnen leren wat zorgen voor elkaar betekent. Zo kunnen we ook een positieve impact hebben op mantelzorgers, patiënten, gastgezinnen en het verplegend personeel.”
Hoe meld je je aan?
Stap 1:
Surf naar de website van Stay Close via www.stayclose.care en maak een account aan. Na het vervolledigen van je profiel, ontvang je een bevestigingsmail in je mailbox.
Stap 2:
Geef aan op welke data je op zoek bent naar een plek om te overnachten en in de buurt van welke zorginstelling.
Stap 3:
Daarna kan je kiezen uit verschillende criteria die voor jou mogelijks belangrijk kunnen zijn, zoals rolstoeltoegankelijkheid, eigen badkamer, parking, keukenfaciliteiten, geen huisdieren, …
Stap 4:
Klik op ‘Zoeken’ en je krijgt een overzicht van de beschikbare gastgezinnen. Je kan een verblijfverzoek naar maximaal vier gastgezinnen per keer versturen.
Stap 5:
Een gastgezin neemt binnen de 24 uur contact met je op. Er kunnen nog enkele afspraken gemaakt worden, zoals bijvoorbeeld, ‘Graag steeds je schoenen uit doen in huis.’
Stap 6:
Word warm ontvangen door je gastgezin.
Getuigenissen van gastgezinnen
“We hadden elkaar op voorhand gebeld, ik voelde meteen aan de telefoon dat het klikte. Ze had geen zin in een koude hotelkamer. Ze ging in de namiddag naar het ziekenhuis, rond 21u kwam ze terug. We bleven altijd lang aan het ontbijt zitten. Ze had er ook nood aan, ze maakte zich ongerust. Ik vond dat best oké. Ik heb altijd gedroomd van een B&B. Ik heb haar vanuit mijn eigen ervaring als patiënt ook wat tips gegeven zoals een abonnement om te parkeren in het UZ, waar ze iets warms kon eten… Op haar kaartje had ze geschreven: 'My home away from home’.”
“Ik denk dat hij op de hele kinderafdeling reclame gaat maken. Hij was heel aangenaam verrast, normaalgezien voelt hij zich niet zo snel thuis. Hij is me vaak komen bedanken. Hij had geen alternatieven. Ik had eerst zijn vrouw aan de lijn, ze vroeg zich af of dat wel zou lukken. Ik heb hem niet veel gezien, hij vertrok ‘s ochtends vroeg. Hij zei me: als dit begint te lopen ga je geen plek meer vrij hebben. Hij was erg dankbaar, hij wou zelfs mijn lamp maken die kapot was.”
Meer informatie?
Ben je benieuwd naar wat Stay Close voor jou kan betekenen? Klik op de knop hieronder!